Katakomben
Katakomben des Heiligen Onuphrius
Die Katakomben von Agios Onoufrios in Methoni sind ein außergewöhnliches Beispiel eines frühchristlichen Friedhofs und die ältesten, die in Messenien entdeckt wurden. Sie sind eine von nur zwei Katakomben dieser Art in Griechenland.
Die Katakomben liegen am Rande des Dorfes Methoni auf einem kleinen Hügel. Sie wurden wahrscheinlich im 4. Jahrhundert angelegt und bis ins 6. Jahrhundert genutzt. Später dienten sie im 12. und 13. Jahrhundert als Einsiedelei, als Fresken hinzugefügt wurden. Die Stätte weist in den natürlichen Kalkstein gehauene Graböffnungen und Reste von Wandmalereien auf. Der frühchristliche Friedhof besteht aus sechs Kammern und umfasst Arkosolien, Grubengräber, Nischen für Lampen und Bänke für Opfergaben, die alle mit Bestattungsritualen in Verbindung stehen. Besucher finden eine Höhle mit in den Felsboden gehauenen Öffnungen, Reste von Ikonographie an den Wänden, in den weichen Fels gehauene Zisternen und gewölbte Räume, in denen im 5. Jahrhundert Einsiedler lebten. Von oben ist nur der Eingang sichtbar, der teilweise von Sträuchern verdeckt wird.
Die Eremiten gelangten über in den porösen Fels gehauene Stufen in die Katakomben. Im Laufe der Zeit wurde der östliche Teil von fränkischen und venezianischen Eroberern zerstört, die die Steine für die Burg von Methoni verwendeten. Dadurch blieben nur einige Hohlräume am Westhang des Felsens zurück. Der verbleibende Teil der Katakomben wurde vermutlich als asketische Kirche genutzt, die dem Heiligen Onoufrios gewidmet war und deren Innenflächen mit Fresken geschmückt waren. Unglücklicherweise nutzten Hirten die Höhle für ihre Herden, bevor Archäologen 1961 ihre Bedeutung erkannten, und die Feuer, die sie entzündeten, zerstörten einen Großteil der Ikonographie.
Onoufrios, auch bekannt als Heiliger Onuphrius, war ein ägyptischer Einsiedler, der im 4. und 5. Jahrhundert lebte. Er war für seinen asketischen Lebensstil bekannt und verbrachte Jahrzehnte in völliger Einsamkeit in der Wüste, wo er sein Leben dem Gebet und der Buße widmete. Der Legende nach war er zunächst Mönch in einer Gemeinschaft, suchte jedoch tiefere Einsamkeit, um näher bei Gott zu leben. Onoufrios wird oft mit langem Haar und Bart dargestellt und trägt nur einen Lendenschurz aus Blättern. Sein Leben ist ein Beispiel für die extreme Hingabe und spirituelle Inbrunst, die für frühchristliche Einsiedler charakteristisch ist.
Ikone des Heiligen Onuphrius
Wie komme ich dahin?
Es gibt keinen einfachen Weg, die Katakomben zu erreichen, da es weder Parkplätze am Straßenrand noch einen klaren Weg gibt. Für diejenigen, die die Katakomben unbedingt sehen möchten, ist nichts unmöglich. Nur ein wenig Entschlossenheit und Vorsicht beim Beschreiten des steinigen Pfads und der kleinen Sträucher, und Sie werden das Ziel erreichen. Es ist die Pilgerfahrt wert.