Märtyrerbischof von Methoni
Gregor Papatheodoros wurde 1770 im Dorf Albaina (Olympia) als Sohn von Theodoros Papatheodoros und Anastasia geboren. Seine frühe Ausbildung begann in seinem Heimatdorf, doch er setzte seine Studien im Kloster Vytina fort, das für seine reichhaltige und vielfältige Bibliothek weithin bekannt war. Neben seinen akademischen Interessen hatte Gregor eine Leidenschaft für Sprachen. Er sprach fließend Türkisch, Arabisch, Französisch, Italienisch und natürlich Griechisch. Seine Leidenschaft und Berufung drehten sich jedoch um seinen Glauben und seine Gemeinschaft.
Im Alter von 30 Jahren schlug Gregor den Weg des Dienstes in der Kirche ein. Mit unerschütterlichem Glauben und Hingabe stieg Gregor schnell in den Priesterrängen auf. Im Jahr 1800 wurde er zum Diakon geweiht und später zum Priester und Kanzler ernannt. Seine bedeutende Rolle als Bischof von Methoni, Navarino und Neokastro übernahm er zwischen 1816 und 1825 unter Patriarch Kyrill VI. von Konstantinopel.
1817 begab sich Gregor auf eine entscheidende Reise nach Russland, wo er vor dem Zaren leidenschaftlich für die Unabhängigkeit Griechenlands eintrat und die grauenhaften Geschichten der unterdrückten Griechen unter türkischer Herrschaft erzählte. Nachdem er erfolgreich russische Unterstützung erhalten hatte, kehrte Gregor nach Methoni zurück, wo er sich später der Freundschaftsgesellschaft anschloss (einer geheimen politischen und revolutionären Organisation, die 1814 gegründet wurde und deren einziger Zweck darin bestand, die osmanische Herrschaft in Griechenland zu stürzen und einen unabhängigen griechischen Staat zu gründen). Sein wachsendes Ansehen, seine Bewunderung und sein Respekt führten dazu, dass er aktiv mehr als 150 Mitpatrioten für die Freundschaftsgesellschaft rekrutierte. Diese spielte eine Schlüsselrolle in der griechischen Revolution von 1821 und führte militärische Aktionen an, die zur erfolgreichen Belagerung von Methoni und Neokastro führten. Mit einer trotzigen Armee waren die türkischen Streitkräfte gezwungen, die Schlüssel zur Burg von Methoni an den Generalkommandanten, Bischof Gregor, zu übergeben.
Der Höhepunkt des Opfers von Bischof Gregor wird jedoch 1825 erreicht, als die Truppen Ibrahims (Pascha von Ägypten) die Burg von Methoni von Land und Meer aus belagerten. Trotz tapferer Verteidigung wurde Gregor gefangen genommen und in einem dunklen Verlies der Burg von Methoni eingesperrt, was den Beginn eines sechsmonatigen Martyriums markierte, das von Gefangenschaft, Folter und Verfolgung geprägt war. Bischof Gregor weigerte sich, seinem Glauben abzuschwören und hauchte am 22. Oktober 1825 seinen letzten Atemzug aus. Die Türken warfen seinen Körper brutal ins Meer, doch er wurde wie durch ein Wunder gefunden, geborgen und in Odessa ehrenvoll begraben. Heute erinnert die Diözese Messenien an Bischof Gregors Vermächtnis mit einer Statue an der Stelle seines Martyriums in Methoni. Am 29. Juni 1960 enthüllte der Metropolit von Messenien seine Statue und hielt eine ergreifende Rede, in der er dem mutigen und widerstandsfähigen Märtyrer Tribut zollte.
Statue des Bischofs Gregor in Methoni